5 августа 2026 г. Специалисты Государственного архива Российской Федерации Тихон Кислов и Сергей Афанасенко совершили путешествие на остров Вайгач, находящийся в Северном Ледовитом океане на границе Баренцева и Карского морей. Об истории открытия и освоения острова содержится немало сведений в фондах ГА РФ.
Остров находится на границе Баренцева и Карского морей. Первое упоминание о проливе Югорский Шар, отделяющем Вайгач от материка, и о лежащих севернее его землях содержится в «Повести временных лет» («Несторовой летописи») - наиболее ранней из сохранившихся в полном объёме русских летописей XII века.
«Есть горы, доходящие до залива морского, высота у них как до неба, и в горах тех слышны клики великие и говор, и секут гору, стремясь высечься из нее; и в горе той просечено оконце малое, и оттуда говорят. Не понять языка их, но показывают железо и машут руками, прося железа; и, если кто даст им железо - или нож, или секиру, они взамен дают меха. Путь же до тех гор непроходим из-за пропастей, снега и леса, потому и не всегда доходим до них; идет он и дальше на север», - так (текст в современном изложении) передаёт летописец рассказ, услышанный от новгородского дружинника в конце XI века о таинственных северных землях.
Вайгач в переводе с ненецкого - «остров страшной гибели» или «земля смерти». Несмотря на близость к континенту, веками люди не селились здесь жить. У ненцев считалось, что это территория богов, поэтому человеку здесь можно находиться только временно, ради исполнения языческих обрядов. Весной по льду ненцы перегоняли свои стада через пролив, а к зиме снова откочёвывали на материк. На скалах мыса на южной оконечности острова археологами обнаружены самые северные петроглифы в России. На одном из рисунков предположительно изображена сцена охоты на оленя, на другом - олень и фигуры, похожие на шаманов бронзового века. Известна еще одна древняя находка - серебряная оправа от каменной иконки XVIII века. В начале XX века на острове постоянно жили две русских семьи, державших пушную факторию.
Вайгач неоднократно посещали русские и советские полярные экспедиции, обстоятельно описавшие остров. В 1920-30-х годах геологами здесь были открыты свинцово-цинковые и медные руды, началась их промышленная разработка силами завезенных заключенных, однако скоро добыча была свернута из-за скудности месторождений.
Тихон Кислов и Сергей Афанасенко смогли пройти по некоторым следам открывателей и первопроходцев и как бы воссоздать образы былого, до того известные лишь по историческим документам в фондах Госархива. Пройден горный хребет, протянувшийся через весь остров от Югорского шара до Карских ворот, мыс Дьяконова и расположенное на нём ненецкое святилище божества Вэсако.
Архивисты посетили посёлок Варнек, в котором из сотни коренных жителей на зиму остается лишь около 40 человек. Очень много рассказал об истории Вайгача староста посёлка Михаил Николаевич Вылко, за что архивисты глубоко признательны ему.
Путешествия специалистов ГА РФ в Заполярье проводятся уже второй год, информационную поддержку архивистам оказывает Русское географическое общество. Ранее Тихон Кислов и Сергей Афанасенко побывали на высочайшей вершине Полярного Урала - горе Пайер, где установили флаг Государственного архива Российской Федерации.
